胎牛血清是心臟穿刺取血，新生牛(10～14天)和小牛(10個月內)血清靜脈取血。血清采集條件必須符合工業生產的標準：低溫下采集、一次分離、分離后立即混合凍存。符合要求的血清56℃水浴30分鐘滅活。 胎牛血清是通過母牛剖腹產胎牛心臟密閉穿刺采血獲得的新鮮胎牛全血，經自然層析、離心后收集得到去除血細胞、纖維蛋白等成分的淡黃色透明上清液體，后經生產使用多級高置流膜過濾技術和三級0.1m終端微濾方法處理后，常用于細胞培養相關實驗。
胎牛血清是細胞培養中常用的天然培養基，因為胎牛未進食過母乳，所以IgG含量低，且含有豐富的細胞生長必須的營養成份，故目前多數實驗人員選擇的都是胎牛血清進行動物細胞的體外培養，具有極為重要的功能。
*提供對維持細胞指數生長的激素，基礎培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。
*提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調變它們所結合的物質活力。
*有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。
*是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質上所需因子來源。
*起酸堿度緩沖液作用。
*提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。
胎牛血清能夠用在科研、工業生產、人獸疫苗生產的質量控制及生物技術藥物的質量控制領域。其中含有蛋白質、氨基酸、葡萄糖、激素等，其中蛋白質主要為白蛋白和球蛋白。氨基酸有多種，是細胞合成蛋白質的基本成分，其中有些氨基酸動物細胞本身不能合成(稱為必需氨基酸)，必須由培養液提供。
